Ik ben een ouwe rot maar de jeugd houdt me scherp

‘Je werk terugzien in een mooier Beverwijk is gewoon gaaf. Dan zie ik een nieuwe school en denk ik: kijk, hier heb ik aan meegewerkt! Daar ben ik dan gewoon heel trots op.’ Conrad is Senior beleidsadviseur vastgoed: sport- en onderwijshuisvesting bij gemeente Beverwijk. ‘Ik ben een ouwe rot, maar de jeugd houdt me scherp en jong.’

Nadat Conrad in de jaren ‘80 de nodige ervaring opdoet bij verschillende gemeenten, komt hij in 1991 terecht bij gemeente Beverwijk. Met uitzondering van een kort uitstapje naar een andere gemeente in 2004, bekleedt hij vanaf dat moment de functie gericht op sport- en onderwijshuisvesting. En dat is wat Conrad het allerleukste vindt: de nieuwbouw, uitbreiding of verbouw van onderwijsinstellingen en sportaccommodaties.

‘Beverwijk heeft net dat extraatje’

‘Beverwijk is superdynamisch. De Bazaar, het Rode Kruis Ziekenhuis en Tata Steel. Het zijn toch de highlights waarmee je er als stad uitspringt,’ vindt Conrad. ‘Je weet het en je ziet het: dit is Beverwijk. En hier profiteer je van als stad.’

In een stad waar veel gebeurt is samenwerken noodzakelijk. Daarom is Conrad blij met de korte lijntjes in ‘zijn’ Beverwijk. Dit geldt voor zowel het bestuur als de collega’s. ‘We weten elkaar allemaal goed te vinden,’ vertelt hij. ‘Er hangt een fijne, familiare sfeer waarbij alles heel laagdrempelig is.’

Op dit moment is Conrad bezig met het opstellen van een nieuw huisvestingsplan onderwijs. Een uitdagend maar interessant traject waarbij de nadruk ligt op samenwerking. ‘Een nieuw schoolgebouw zet ik er niet in mijn eentje,’ vertelt hij.

Wat heeft de stad de komende 16 jaar allemaal nodig op het gebied van onderwijshuisvesting? Een goed antwoord op die vraag vinden is essentieel. Hiervoor schakelt Conrad met collega’s van financiën, verkeer, collega’s van ruimtelijk beleid, maar ook met een stedenbouwkundige. ‘Ik probeer altijd zo breed mogelijk te denken. Wat betekent het als we een school willen bouwen of verplaatsen? Welke stakeholders spelen een rol? Samen met collega’s en partijen buiten de organisatie - denk aan de schoolbesturen, zorgpartijen of welzijnsorganisaties - bedenken én realiseren we nieuwe plannen. Ik ben blij met de echte hands-on mentaliteit die hier heerst. Niet te lang nadenken, dingen doen, met elkaar. Dat maakt mijn werk zo leuk.’

‘Wederzijds vertrouwen is de basis’

Als je werk heel leuk is, voelt het niet meer als werk. Conrad gaat daarom altijd opgewekt aan de slag. ‘Zelfs op mijn leeftijd leer ik nog en blijf ik mezelf dagelijks ontwikkelen. Ik doe mijn werk al 20 jaar op een bepaalde manier, maar het kan ook wel eens anders. De jeugd houdt me scherp.’

Conrad moet over drie jaar met pensioen. Die gedachte probeert hij razendsnel te parkeren. ‘Ik zit nog zo lekker in mijn vel, wil graag mijn kennis blijven delen en van belang blijven.’ Beverwijk geeft hem alle vrijheid om zijn werk leuk te maken. ‘Je moet wel proactief zijn en jezelf bewijzen,’ vindt Conrad. ‘Maar wederzijds vertrouwen is de basis.’