Ooit begonnen als een soort secretaresse

Als geboren en getogen Brabander verwacht je niet dat je je hele loopbaan zult doorbrengen in een Noord-Hollandse gemeente. Toch zijn we inmiddels alweer 32 jaar verder. Het is de liefde die hem hier naartoe brengt. Geert Renirie (61 jaar) verlaat in 1990 het Brabantse om zo een leven op te bouwen in het Noord-Hollandse Heemskerk. Op zijn 29e start zijn kleurrijke carrière binnen gemeente Beverwijk.

‘De kunst was om de gemeentelijke organisatie snel te leren kennen, maar hoe?’

Als onervaren jongeman, net klaar met zijn studie HBO Toerisme en Recreatie, verhuist hij van de bruisende studentenstad Breda naar het Noord-Hollands dorp. ‘Tja, wat ga je dan doen? De arbeidsmarkt was toen zeer slecht en bovendien kende ik hier niemand. Ik solliciteerde veel, maar maakte nergens kans. Totdat ik via mijn partner - toentertijd werkzaam als beleidsambtenaar bij gemeente Beverwijk - werd benaderd voor een tijdelijke klus. Met twee handen aangrijpen, dacht ik meteen.’

Hij start zijn carrière bij Beverwijk als management ondersteuner van de directeur stadsontwikkeling en beheer. Geert vertelt: ‘Het was een soort secretaresse functie. Ik wist niet goed waar ik aan begon, kende alle onderwerpen niet. Waar gaat dit over? Hoe ga ik dit doen en hoe maak ik dit eigen? Het was spannend, nieuw en onwennig. De kunst was om de gemeentelijke organisatie snel te leren kennen.’ Maar hoe zorg je dat je zoiets snel eigen maakt? Het antwoord is vrij simpel. ‘Vertrouw op jezelf en ga ontdekken!' 

‘Het is gaaf om je werk terug te zien in een mooi Beverwijk en Wijk aan Zee’

De jaren verstrijken en Beverwijk voelt steeds meer als ‘thuis’. Geert: ‘Toen projectmatig werken werd geïntroduceerd, ontstonden er weer nieuwe mogelijkheden en doorgroeikansen voor mij. Ik liet de ondersteunende functies achter mij en ging projecten leiden.’ De jaren hierna werkt hij aan een paar succesvolle projecten zoals de Binnenduinrandweg, dorpsvisie op Wijk aan Zee, bestemmingsplan en veiligheidsplan van de Beverwijkse Bazaar, de start van Binnenduin en de inrichting van het nieuwe Stadhuis. ‘Het is gaaf om je werk nu nog steeds terug te zien in stad en dorp.’

Op de vraag of zijn werk bijdraagt aan een mooier Beverwijk antwoord Geert met een lach op zijn gezicht: ‘Uiteindelijk wel. De Beverwijkse Bazaar is nu een veilige Bazaar waar mensen met een gerust hart kunnen komen. We hebben een prachtige randweg en een mooi Stadhuis. Ik ben er best een beetje trots op.’ 

Geert vervolgt zijn pad binnen Beverwijk. ‘In mijn hele carrière zie je dat ik na 5 tot 7 jaar een switch maak. Dan wilde ik weer wat anders. Of kwam er gewoon weer wat nieuws op mijn pad. Dat verliep altijd heel organisch,’ vertelt hij.

‘Van leidinggegeven op basis van je blauwe ogen naar leidinggeven met hiërarchische bevoegdheden’

 ’Hoe zou je het vinden om teamleider openbare orde en veiligheid te worden?’ ‘Ik had 1 weekend nodig om te bedenken dat ik het wilde doen. Ineens was het van leidinggeven op basis van je blauwe ogen - in de rol van projectleider - naar leidinggeven mét hiërarchische bevoegdheden als teammanager. Dat was ineens heel andere koek.’

Sinds 2020 is Geert teammanager WIZ A (Werk, Inkomen & Zorg - team A). Hij zit op zijn plek. De onderwerpen binnen dit team variëren van leerplicht tot WMO tot leerlingenvervoer en het Sociaal team. Heel divers en dus uitdagend.

Je kunt je afvragen hoe je het volhoudt, een carrière lang bij één werkgever. Wat is het geheim? Geert vertelt: ‘Ik werk hier omdat ik het simpelweg heel erg leuk vind. Iedere ‘klus’ die ik hier bij Beverwijk heb gedaan, had een andere uitdaging.’ Hij voegt daaraan toe: ‘Ik ben altijd heel open en duidelijk geweest bij reorganisaties of nieuwe ontwikkelingen. What you see is what you get! En dat bleek door de jaren heen tot de dag van vandaag altijd gewaardeerd te worden.’

‘Als ik ruimte en vertrouwen krijg, floreer ik’

‘Iedere nieuwe uitdaging voelde spannend en onwennig en ik dacht altijd hetzelfde: zou ik dat wel kunnen? Deze ‘onzekerheid’ weerhield mij er alleen nooit van om de uitdaging aan te gaan. Wat voor mij hielp was dat ik altijd vragen bleef stellen. Ik durfde mijn kwetsbaarheid te tonen en bleef bescheiden. Hierdoor creëerde ik vertrouwen en ruimte. En als ik dat krijg, floreer ik.’

‘Zelf kreeg ik ruimte en vertrouwen, dit probeer ik ook mee te geven aan mijn team’

‘Vandaag de dag probeer ik mijn ervaringen mee te geven aan mijn team. Ik ben een echte people manager, geen manager van de inhoud. Ik loop iedere dag een rondje om te kijken hoe het écht met ze gaat. Ik wil ervoor zorgen dat ze zich goed voelen en in hun kracht staan. Vinden ze het werk leuk en is er voldoende uitdaging? Waarbij ik probeer te zorgen dat ik mensen niet push. Ik geloof dat dat juist contra werkt. Zelf kreeg ik ruimte en vertrouwen, waardoor ik kon groeien. Dat is vandaag de dag niet anders. Wel moet je daar zelf wat voor doen, vind ik.’ En dat probeert Geert zijn team mee te geven: ‘Durf te vragen en wees niet bang dat je het niet kan, vertrouw op jezelf!’